Santé en voyage - Randonnée au Vietnam.

Avant, pendant ou après votre voyage au Vietnam, voilà tout ce qu'il faut faire pour éviter les problèmes de santé. Des démarches à effectuer avant de partir aux mesures à prendre au retour, en passant par la conduite à adopter durant votre séjour.
Avant le voyage
3 mois avant le départ, consultez médecin et dentiste:

• pour mettre à jour vos vaccins obligatoires ou recommandés en fonction du pays où vous vous rendez;
• pour vous faire prescrire une trousse à pharmacie adéquate ;
• pour faire un bilan dentaire et les soins nécessaires.

3 semaines avant le départ:

• achetez les éléments de trousse à pharmacie prescrits par votre médecin ;
• ajoutez-y du spray anti moustiques et de la crème solaire haute protection (indice 40 au moins).

La veille du départ, n'oubliez pas de mettre dans votre sac:

• votre carnet de vaccination ;
• votre carte de groupe sanguin ;
• votre carte vitale ou carte européenne d'assurance maladie ;
• les coordonnées de votre assurance voyage ou de votre mutuelle (pour la France uniquement).

Pendant le voyageSoleil:

• évitez de vous exposer aux heures chaudes (de 12h à 16h) ;
• portez des vêtements à manches longues (notamment le soir) ;
• couvrez-vous la tête.

Alimentation:

• ne buvez que de l'eau minérale ou purifiée (pas de glaçons, sauf de production industrielle) ;
• évitez les crudités, les fruits à peau, les viandes peu cuites et les coquillages ;
• lavez-vous les mains avant chaque repas (et après chaque passage aux toilettes).

Moustiques et insectes:

• appliquez du produit sur les parties découvertes du corps dès le coucher du soleil ;
• dormez sous une moustiquaire imprégnée d'insecticide et non trouée ;
• secouez vos vêtements et vos chaussures avant de les enfiler ;
• portez des chaussures montantes en zone tropicale.

Attention: les moustiquaires imprégnées d'insecticide sont traitées en usine avec des produits appropriés. Renseignez-vous bien sur la nature du produit à utiliser si vous souhaitez imprégner une de vos moustiquaires vous-même. Certains produits vendus dans le commerce sont toxiques et doivent être diffusés fenêtre ouverte.
Important:

• prenez votre traitement antipaludéen à heure fixe, avec un repas riche en graisse ;
• consultez un médecin devant toute fièvre supérieure à 38° et/ou diarrhée persistante (notamment avec glaires ou saignements) ;
• rendez-vous immédiatement dans un hôpital si vous avez été mordu, griffé ou léché par un animal susceptible d'être porteur de la rage (même si vous êtes vacciné) ;
• en cas de problème nécessitant des soins, refusez tout traitement si le matériel est usagé ;
• contactez votre assurance voyage avant d'avancer des frais.

Après le voyage
De retour d'un voyage en zone tropicale:

• consultez votre médecin et demandez-lui un bilan sanguin ;
• faites faire les rappels de vaccins ;
• poursuivez votre traitement antipaludéen (1 à 4 semaines après le retour en fonction du traitement).

Prévenez votre médecin en cas de:

• rougeurs suite à une piqûre de tiques (possible symptôme de la Maladie de Lyme) ;
• poussées de fièvre ;
• douleurs articulaires accompagnées d'une grande fatigue ;
• fièvre (même légère), accompagnée de nausées, maux de tête, courbatures ou fatigue (risque de paludisme, pouvant survenir des mois après le retour) ;
• diarrhées récurrentes (pouvant être causées par des amibes ou une autre infection).

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Bien planifier votre voyage à pied au Vietnam.

Un trek est une véritable aventure qui vous permet d'accéder aux lieux naturels les plus reculés. Mais avant de partir, vous devez procéder à son organisation et vous préparer, avec minutie. Et ainsi éviter de partir dans l'inconnu. Les circuits de trek au Vietnam vous amènent dans les montagnes, jungles, à l'écart de toute civilisation. Mais avant toute chose, il est essentiel de sélectionner un parcours en fonction de votre niveau, et de vous y préparer physiquement. Car une bonne condition physique est la clé de votre réussite.
Comment choisir votre trek ?
Il est possible de faire des treks à peu près partout dans le monde. Choisissez donc votre trek en fonction de votre sensibilité pour une région du monde (culture, langue, etc.), mais aussi par exemple selon votre goût pour un type de paysage. Vous devez avant tout penser à votre plaisir personnel. Sélectionnez ensuite un parcours dont le degré de difficulté vous correspond.
Avant de prendre votre décision
Il est important que vous vous informiez des caractéristiques et particularités de la région (politiques, culturelles, linguistiques, culinaires, etc.) qui vous intéresse et que vous vous penchiez sur les conditions de déroulement du trek (altitude, éloignement, isolement, état des sentiers, conditions météo, etc.). La question de l'hébergement est également importante. Allez-vous passer vos nuits en bivouac, à la belle étoile, en tente, en refuge, chez l'habitant ? Au Vietnam, quand vous ferez le trekking, vous passerez principalement la nuit chez l'habitant, et en tente ( lors de l'ascension au mont Fansipan ).
Documentez-vous aussi sur le degré de difficulté physique du trek que vous souhaitez réaliser dans cette région.  Le trekking se fait récemment au Vietnam, donc pas beaucoup de documents sur internet pour glaner des informations. Mais ne vous inquiétez pas, Exoland Travel est un spécialiste dans le domaine depuis longtemps, nous vous fournirons toutes informations pour réussir votre trek au Vietnam.
Se préparer
Un trek ne se prévoit pas à la dernière minute. Plusieurs semaines avant votre départ, il est important que vous pratiquiez une activité physique. Pratiquez de préférence des sports d'endurance comme la course à pied, le cyclisme et la natation.
Nous vous recommandons également de consulter votre médecin pour lui soumettre votre projet. Il sera à même de juger des efforts physiques que vous pouvez supporter.
Avant le départ
S'informer des conditions météo
Prendre connaissance des conditions météorologiques de la saison est capital. Elles vont vous permettre de déterminer de manière adéquate l'équipement dont vous aurez besoin sur place. Un temps chaud, humide, venteux, pluvieux ou encore neigeux aura des incidences différentes sur le déroulement de votre parcours. Une fois sur place, continuez si vous le pouvez à vous informer sur la météo. Vous pourrez consulter l'article "Météo du Vietnam"
Prévoir la durée du parcours
Votre niveau physique, la fatigue accumulée, les conditions météo, le dénivelé cumulé, la durée des pauses, tous ces détails sont à prendre en considération si vous souhaitez prévoir assez précisément la durée de votre parcours.
Si vous partez en groupe, vous devez prendre connaissance de la progression moyenne de l'équipier le moins rapide, en fonction de la difficulté du terrain. Mais sachez qu'en moyenne, en comptant les petites pauses, un groupe de randonneurs se déplace à environ 4km/h, et ± 300/400 mètres de dénivelé par heure.
Partir avec un guide
D'une manière générale, simplement parce que vous partez dans des régions que par nature vous ne connaissez pas, il est préférable de faire appel à un guide. Il saura vous conseiller au quotidien et vous sera d'une aide précieuse tout au long de votre parcours.
C'est d'autant plus le cas pour les trekkings de haute montagne et pour les étapes où les ravitaillements sont espacés de plusieurs jours de marche.
Souscrire à une assurance
Nous vous recommandons fortement de souscrire une assurance voyage qui vous couvrira en cas de maladie et d'accident. Pour certains pays, dans lesquels la médecine est réputée médiocre ou très onéreuse, nous vous recommandons de souscrire à une assurance rapatriement.
Vérifiez bien les couvertures, qui peuvent être liées à la fois à une liste définie de pays, mais également à une distance, voire à une altitude.
L'extension de couverture n'est cependant pas automatique. Il vous faut pour cela faire la demande d'une carte européenne d'assurance maladie à votre caisse d'Assurance Maladie.

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Faut - il des bâtons de marche?

Considérés par certains comme superflus et encombrants, les bâtons de randonnée sont désormais dans l'équipement de base de nombre de randonneurs à pied : en descente, ils soulagent les genoux et en montée, ils contribuent à une meilleure répartition de l'effort et de la charge du sac.
Ce que les bâtons de randonnée permettent
Même si vous ne portez pas un sac très lourd, les bâtons de randonnée vont soulager vos articulations tout en vous permettant de réduire vos efforts musculaires.
Mais c'est davantage en descente que vous en ressentirez les bienfaits. Ils vous offriront alors un soutien facilitant votre effort de marche. Ils diminueront les tensions s'exerçant sur vos genoux.
En plus de vous faire gagner en équilibre et en puissance, ils ménagent également votre colonne vertébrale et vos reins. En plus, les chemins de marche au Vietnam sont souvent glissants, les bâtons s'avèrent très utiles.
Quel type de bâtons de randonnée choisir ?
Les bâtons rigides, en une seule pièce, sont plutôt conseillés pour la marche nordique. Pour les terrains variés comme au Vietnam, vous pouvez opter pour des bâtons télescopiques (trois brins). Ils sont adaptables au terrain - plus courts en montée, plus longs en descente - et faciles à ranger dans votre sac lorsque vous n'en avez plus besoin, et que vous avez à franchir un passage escarpé.
Les critères pour bien choisir ses bâtons de randonnée

• le poids (le carbone, très léger, est l'idéal, mais le zicral reste une bonne alternative) ;
• la longueur une fois rétracté (optez de préférence pour un modèle trois brins) ;
• le matériau de la pointe. Quelle que soit sa forme, choisissez-en une en tungstène. Plus résistant que l'acier, une pointe en tungstène offre une meilleure accroche (par exemple dans des dalles calcaires). Les pointes qui ont une extrémité creuse offrent une meilleure adhérence sur les roches à forte inclinaison ;
• la poignée. De préférence légère et souple, elle doit vous offrir une bonne prise en main. Evitez les modèles dotées de poignées en plastique, qui risquent de vous faire transpirer. Les poignées en liège (ou en liège-caoutchouc) permettent quant à eux une meilleure évacuation de l'humidité ;
• les dragonnes. Elles doivent être confortables et facilement réglables ;
• les rondelles. Préférez les larges pour la neige, des étroites pour la randonnée, etc. Veillez à ce qu'elles soient faciles à intervertir ;
• le système de serrage, qui est par nature le point de faiblesse des bâtons télescopiques : plus il sera simple, moins il risquera a priori de casser avec le temps.

Concernant l'entretien, il s'agit de les démonter de temps en temps pour vous débarrasser de la poussière d'oxyde ou de toute autre poussière. Elle peut à la longue provoquer des blocages au coulissement.
N.B. : certains modèles sont équipés de système antichoc, ou d'amorti, afin de diminuer les vibrations dans les articulations des bras lors des descentes.
Astuces:
Pour choisir un bâton à sa taille, rien de plus simple : multipliez votre taille par 0,7 et vous aurez la taille du bâton qu'il vous faut.

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Comment choisir le sac à dos pour la randonnée?

Quand vous faites la randonnée, vous portez en quelque sorte votre maison sur vos épaules. Dès lors, quand vous choisissez un sac à dos, l'esthétique doit passer au second plan : le choix doit avant tout se faire en fonction du confort et de vos besoins.
A quoi ca sert, votre sac à dos ?
Les durées de randonnée au Vietnam peuvent varier : une journée, ou bien plusieurs jours (chez l'habitant). Durant la marche, vos gros sacs seront soit portés par les porteurs, soit transportés par les motos. Mais ca n'empêche pas le fait que vous devez avoir un sac à dos pour vos affaires personnelles. N'oubliez pas que plus le sac est grand, plus l'on est tenté d'y mettre des éléments (qui peuvent être superflus). C'est pour cela qu'il est conseillé de choisir un volume adapté au type de randonnée que vous allez effectuer.
Il existe globalement deux types d'utilisation :

• randonnée à la journée ;
• randonnée de plusieurs jours, avec nuit chez l'habitant ;

En fonction de ce que vous aurez à transporter, le premier critère de sélection concernera donc le volume de rangement (exprimé en "litres").
Quel sac choisir pour une randonnée à la journée ?
Vous devez choisir un portage léger (de 3 à 5 kg) dans lequel vous intègrerez vêtements de protections (coupe-vent, puis éventuellement une veste polaire), cartes, appareil photo, ration de nourriture et d'eau pour la journée, crème solaire, etc. Une capacité de 20 à 30 litres est dans ce cas suffisante.
Quel sac choisir pour une randonnée de plusieurs jours avec nuits chez l'habitant ?
Votre sac doit pouvoir contenir davantage : la nourriture: barres céréales..., un duvet et des livres à lire, des vêtements de rechange, quelques (rares !) vêtements de confort pour les soirées au refuge, une lampe, des piles, un filtre à eau, un nécessaire de secours un peu plus important que dans le cas des randonnées à la journée et un nécessaire de toilette, une paires de sandales, une des basquette, etc.
Il est conseillé de choisir une capacité allant de 30 à 50 litres, voire plus si vous partez assez longtemps.
Par ailleurs, même si vous dormez en refuge, l'absence de visibilité météo à moyen terme peut vous inciter à prendre davantage de vêtements différents, en cas d'imprévu, que dans le cas d'une randonnée à la journée, où vous savez a priori quelle sera la météo.
3 critères pour bien choisir un sac à dos
Vous devez considérer trois éléments :

1. le confort de portage ;
2. la qualité des tissus et accessoires ;
3. les options proposées (en fonction des modèles).

1. Le confort de portage
Il est important d'essayer le sac à dos dans le magasin avant de l'acheter (voire même de le remplir avec des objets volumineux et lourds). Certains sacs récents sont dotés d'armatures flexibles permettant de régler la hauteur de dos. Ce système offre un meilleur report de poids sur les hanches.
le confort des bretelles : observez la qualité des mousses utilisées, l'ergonomie, la sangle de poitrine ainsi que les sangles de charge qui permettent d'adapter le portage à votre corps ;
le confort de la ceinture : elle doit être suffisamment rembourrée et large pour ne pas gêner la ceinture abdominale ;
Vous devrez faire le choix entre un dos matelassé et un dos ventilé :

• le matelassage du dos : la sensation de confort provient de la qualité des mousses, et de la respirabilité du dos ;
• la ventilation/aération du dos : primordiale lors des randonnées en climat humide et chaud. L'armature du sac créé un vide entre celui-ci et votre dos, vous évitant ainsi une sensation de dos trempé.
• le poids du sac à dos : le poids est à relativiser par rapport au confort de portage du sac. Mais un sac de 50 litres à vide ne devra par exemple pas dépasser 2 kg.

2. La qualité
La qualité de votre sac à dos dépend de :

• la fiabilité et la résistance des matériaux du sac ;
• la qualité des tissus et la résistance à l'abrasion ;
• la qualité des accessoires (les curseurs, les boucles, les fermetures, les rabats, les zips étanches);
• la finition du sac : il s'agit de l'aspect global et du détail des coutures en particulier.

3. Les "options"
Elles seront le petit "plus" de votre sac à dos :

• la facilité de rangement : voir le nombre de poches extérieures ou intérieures, l'accessibilité et le volume des poches ;
• les emplacements pour les accessoires assurés par des accroches extérieures (porte piolet, porte bâtons, poche crampons, porte skis, poche gourde, housse de protection pluie, porte casque, élastique frontal, poches filet) ;
• les compartiments : les sacs de grand volume offrent la possibilité de compartimenter vos affaires, pour une plus grande sécurité ;
• une protection pour la pluie spécifique pour ce sac ;
• un système de stockage et de passage de pipette pour les gourdes souples (type CamelBak©, si vous en utilisez habituellement) ;
• des systèmes de sangles, d'accroche, à l'extérieur, permettant d'accrocher du matériel (gourde, tente, vêtement humide, etc.).

N.B.: les sacs de randonnée comportent souvent des poches latérales, qui permettent d'avoir à portée de main des accessoires utiles pendant la marche. Si vous prévoyez de progresser dans des terrains escarpés, nous vous recommandons de choisir un sac sans poches latérales. Ces modèles, plutôt adaptés à l'alpinisme, évitent que vous soyez gênés dans les passages étroits, rocheux en particulier.
Astuces:
Le réglage de votre sac à dos est une étape importante.
Pour le régler :

1. desserrez les sangles des bretelles et de la ceinture ventrale ;
2. passez le sac sur votre dos ;
3. tendez suffisamment les bretelles (mais pas au maximum) ;
4. ajustez la ceinture ventrale de votre sac à dos en la positionnant bien sur vos hanches ;
5. ajustez le sac avec les rappels de charge, qui ont pour objectif de stabiliser le sac contre le dos ;
6. fermez la sangle de poitrine de manière à ce que les bretelles ne tirent pas trop sur vos épaules

Articles sur le choix des chaussures de randonnée.

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Randonnée au pays des H'mong Fleuris.

Envie de chercher la vie authentique au Vietnam? Les circuits de voyage à pied organisés par Exoland Travel vous amèneront à découvrir toutes les endroits méconnus du Vietnam. Comme le montre ce video.

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Comment choisir les chaussures de marche?

Une randonnée au Vietnam peut vite devenir désagréable si vous n'êtes pas équipé d'une bonne paire de chaussures. Il existe différents modèles pour cette activité. A vous de choisir une paire en fonction du type de randonnée que vous allez pratiquer. Le modèle de la paire de chaussures de randonnée idéal n'existe pas. C'est donc à vous de définir votre besoin en fonction de votre activité.
La hauteur de tige
Le maintien d'une chaussure est assuré en grande partie par la hauteur de tige.
Il existe trois tailles de tige :

• la tige haute : efficace sur les terrains escarpés et les pierriers en particulier, elle stabilise la cheville en atténuant les mouvements latéraux, et cela même avec un portage lourd ;
• la tige moyenne : elle offre un bon compromis entre la protection du pied et le confort de marche ;
• la tige basse : idéale pour les courtes randonnées et la marche en plaine sur sentier, elle protège peu vos chevilles et protège également peu contre les intempéries. A moins que vous ayez une expérience importante, elles conviennent mal aux terrains accidentés.

Les protections
Les pare-pierres à l'avant offrent une meilleure résistance à l'usure. Les renforts et la tige protègent efficacement vos pieds et vos chevilles
Tenez compte de ces détails pour faire votre choix.
Les différents matériaux
Les matériaux externes se déclinent en deux familles : le cuir et le synthétique.

• le cuir : apprécié par les professionnels de la marche, il garantit confort et imperméabilité. Plus solide et résistant que la plupart des matériaux synthétiques, il est aussi généralement plus rigide.

Par ailleurs, les modèles en cuir impliquent de "casser" le cuir, c'est à dire de faire les chaussures à son pied, ce qui peut être assez long et générateur d'ampoules. Mais une fois faites, ce seront les vôtres, parfaitement adaptées à votre pied !
Son point faible : le cuir élimine mal la transpiration, supporte mal l'eau sur le long terme et demande un entretien régulier (ex : imperméabilisant, etc.). Optez pour un cuir hydrophobe pour une imperméabilité durable et préférez le cuir "pleine fleur" à la croute de cuir (moins onéreux mais aussi moins résistant).

• le synthétique : plus léger et plus respirant, il est aussi plus facile à entretenir (eau et savon de Marseille suffisent généralement). C'est également au niveau du confort de marche qu'il se révèle intéressant : ce matériau ne nécessite pas de temps pour "se faire", contrairement au cuir ; vos chaussures seront donc confortables dès les premiers jours d'utilisation.

Plus souple et moins lourd que le cuir, il est toutefois moins résistant. Privilégiez des matières robustes, comme le Cordura© par exemple, et les doublures imper-respirantes (qui existent d'ailleurs également sur des modèles en cuir).
Les semelles
La semelle d'une chaussure est composée de trois parties : la semelle externe, la semelle intermédiaire et la semelle interne :
La semelle externe
C'est elle qui permet l'adhérence de la chaussure avec le sol. L'important est donc la qualité de la gomme (adhérence sur le rocher) et le dessin de la semelle (pour les sols meubles, l'herbe et la neige en particulier) :
une gomme dure est idéale pour les terrains rigides (ex: roches dures), mais cela dépend aussi du type de rocher (granite, calcaire, etc.) ;
une gomme tendre offre quant à elle une meilleure adhérence sur les terrains accidentés et un meilleur confort ;
une semelle crantée est efficace pour les terrains mouillés (ex : sur herbe, sur terre, etc.).
La semelle intermédiaire
C'est elle qui assure l'amorti du contact entre le pied et la chaussure.
Certains modèles de chaussures sont dotés d'une semelle intermédiaire en mousse EVA (mousse antichoc à forte densité). Elles offrent un amorti plus efficace que celles en polyuréthane car cette matière absorbe avantageusement les chocs et garantit un contrôle des mouvements du pied optimal.
C'est aussi elle qui garantit la rigidité de la semelle.
Il existe deux types de semelles intermédiaires :

• les semelles injectées (bon amorti mais lourdes) ;
• les semelles microporeuses (plus légères mais avec moins d'amorti).

La semelle interne
Idéalement confortable et résistante, elle est en contact direct avec le pied. Suivant son épaisseur, elle offre parfois un amorti supplémentaire.
Quels types de chaussures de marche pour quelle activité ? 
Pour la montagne :
Privilégiez des chaussures dotées d'une tige haute (ou moyenne) imperméables. Elles vous permettent un meilleur équilibre en montée comme en descente. Notez que les randonneurs chevronnés se tournent davantage vers les tiges moyennes ou basses en compensant le manque de stabilité avec des bâtons de randonnée et la musculature de leurs chevilles.
Pour la plaine :
Privilégiez des chaussures avec tige basse et en synthétique conviennent parfaitement.
Lorsque vous choisissez vos chaussures de marche, prenez une marge au niveau de la taille (1 pointure ou 1/2 pointure en plus) car, au fur et à mesure de la randonnée, le pied a tendance à gonfler.
Le confort dans une paire de chaussures dépend aussi de la chaussette. Il faut donc choisir une chaussette adaptée à sa pratique et bien à sa taille. Pour les modèles des chaussures dotées d'une membrane imper-respirante, sachez qu'il existe des chaussettes spéciales, qui aideront à évacuer l'humidité.
Pour limiter le risque d'ampoules, il existe désormais des chaussettes anti-ampoules.
Voir l'article : "Comment choisir le sac à dos?"

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Mai Chau - pays des Thai blanc.

Mai Chau est un petit village dans une vallée peuplée d’ethnies minoritaires, aux pieds des montagnes Hoang Lien. On y accède par une route qui serpente à travers des paysages magnifiques. L’endroit n’a rien de spécial en soi, mais tout Mai Chau est entouré de petits hameaux peuplés de Thais Blancs. Le plus grand s’appelle Pom Coong, avec des maisons en bois et sur pilotis, entre rizières et douces collines. Pas très loin de Pom Coong, un autre village encore très préservé du tourisme, avec des buffles noirs et brillants qui sillonnent ses rues. C’est un village plein de jardins potagers et de gens souriants marchant lentement.
Il n’y a pas d’hôtels à Mai Chau. On y passe la nuit chez les habitants, qui offrent des repas assis autour d’un grand poteau. Outre les plats traditionnels, on aura l’occasion de goûter l’alcool de riz contenu dans de petites jarres. Des spectacles de danse du soir suivent le dîner, spectacles simples mais particulièrement amusants.
On n’a pas besoin de réveil pour se lever tôt le matin. Les chants de coq et les cris des cochons affamant annoncent le lever du soleil. L’heure est venue de faire des promenades à pied à travers le village, aller à la rencontre des habitants dont le mode de vie n’a rien à voir avec celui des citoyens de l’industrialisation que nous sommes.
« Quand on dort dans un des villages du coin, on est installé dans une maison traditionnelle sur pilotis, faite de teck et de bambous. L’espace pour vivre/dormir/manger/danser est long et vaste, et des moustiquaires compartimentent la pièce pour la nuit. Pendant notre première soirée là-bas, les occupants de la maison d’à côté avaient organisé une danse, nous nous sommes bien sûr joints à la fête. Au moment où nous avons passé la tête par la porte, nous avons été accueillis par des cris de " bienvenue ! Asseyez-vous ! Merci de vous joindre à nous ! "
A la fin, on nous a invité à danser avec les danseuses traditionnelles et les villageois, et bien sur à abuser de l’alcool local, le Ruou Can, une sorte de vin de riz mariné aux herbes. C’est tellement concentré qu’il faut y ajouter de l’eau ! Quand tout est bien macéré, tout le monde s’assoit en rond et tète aux pailles de bambous communautaires qui sortent du pot comme des tiges de fleurs»
Découvrez les photos de Mai Chau

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Sapa - destination pour le voyage au Vietnam.

C'est dans le nord-ouest du Vietnam, à 350 km d'Hanoi, au cœur du superbe massif montagneux qui s'étire à la frontière de la Chine et du Laos, que résident les tribus montagnardes les plus remarquables. Principale destination du Nord-Ouest, Sapa ( prononcez Chapa ) se cache dans une vallée superbe, dans un beau cirque de montagnes couvert de hameaux, proche de la frontière chinoise. Cette région magnifique est peuplée de plusieurs minorités ethniques : les Hmong et les Dzao.

Les minorités vietnamiennes jouissent d'une autonomie parfaite et, bien que la langue nationale officielle soit le vietnamien, les enfants continuent à apprendre leur propre langue. Policiers et militaires appartiennent souvent aux ethnies locales, bien représentées à l’Assemblée nationale de Hanoi.
Le mauvais état des routes rendait autrefois l'accès de Sapa difficile depuis Hanoi. Mais, depuis l'amélioration des routes, Sapa est désormais un endroit très touristique, cependant "ce pays bleu, comme on l'appelle, situé à 1650 m d'altitude mérite quand même le détour lors de votre voyage au Vietnam.
Presque quotidiennement, les ethnies des environs endossent leurs costumes les plus chatoyants et

font route vers le marché de Sapa. C'est le samedi et le dimanche que l'animation atteint son comble : voir les paysans allant au marché et retournant dans leurs villages et hameaux situés pour la plupart à moins de 3 km de la ville est un spectacle à lui tout seul.
Installé sur la grande place du village et sur les escaliers aux alentours, le grand marché a lieu le samedi : la plupart des ethnies de la région viennent y vendre leurs produits. Les Hmongs noirs, majoritaires sont reconnaissables aux ravissantes boucles d'argent portées par les femmes à leurs oreilles (parfois plusieurs superposées)
On observera aussi les jeux amoureux des adolescentes en âge de se marier (13 - 15 ans ) : vêtues de leurs plus beaux vêtements qui sont différents de ceux des femmes mariées, elles se retrouvent à la nuit tombée dans les recoins du marché ; non pas, pour vendre des babioles aux touristes, mais pour se rencontrer entre elles et faire la connaissance des garçons, à l'abri des regards indiscrets si possible. C'est ce qu'on appelle à Sapa " le marché de nuit des amoureux ". Pour cette parade amoureuse, les jeunes garçons portent jusqu'à trois turbans autour de la tête. Ce rituel est loin d'être simplement folklorique mais tout à fait indispensable pour la cohésion sociale de ces groupes qui vivent dispersés, et c'est un facteur déterminant dans le système de reproduction du groupe pour éviter la consanguinité.
Autour de Sapa, des rizières en terrasses s'échelonnent sur les versants des montagnes et des randonnées sont organisées pour aller jusqu'aux hameaux où, avec un guide, on peut rencontrer les villageois et communiquer plus facilement avec eux.
Pour le climat, à Sapa, il faut se munir d'une petite laine, parfois même en été : n'oublions pas qu'on est à 1600 m d'altitude et la pluie est souvent menaçante, sans gêner véritablement et sans durer dans le temps. En, hiver, par contre, il faut se couvrir chaudement car il fait froid (0°) et humide : janvier et février sont les mois les plus froids et les plus brumeux. De mars en mai, le climat devient excellent la plupart du temps.

C'est en observant les photos que vous pourrez vous rendre compte de l'extrême richesse que nous dévoilons Sapa avec les costumes traditionnels, les sacs à pompons rouges, les ravissantes boucles d'oreille d'argent et ces enfants charmants qui viennent à votre rencontre dans un cadre bucolique.
Sapa, cela ne doit pas vous saper le moral : après une longue route assez sinueuse et une durée de car assez longue, la récompense est au bout du chemin.

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